按檢測方式可分為漫射式、對射式、鏡面反射式、槽式光電開關和光纖式光電開關

　　對射型由發射器和接收器組成，結構上是兩者相互分離的，在光束被中斷的情況下會產生一個開關信號變化，典型的方式是位于同一軸線上的光電開關可以相互分開達50米。

　　光電開關特征：辨別不透明的反光物體;有效距離大，因為光束跨越感應距離的時間僅一次;不易受干擾，可以可靠合適的使用在野外或者有灰塵的環境中;裝置的消耗高，兩個單元都必須敷設電纜。

　　漫反射型是當開關發射光束時，目標產生漫反射，發射器和接收器構成單個的標準部件，當有足夠的組合光返回接收器時，開關狀態發生變化，作用距離的典型值一直到3米。特征：有效作用距離是由目標的反射能力決定，由目標表面性質和和顏色決定;較小的裝配開支，當開關由單個元件組成時，通常是可以達到粗定位;采用背景抑制功能調節測量距離;對目標上的灰塵敏感和對目標變化了的反射性能敏感。

　　鏡面反射由發射器和接收器構成的情況是一種標準配置，從發射器發出的光束在對面的反射鏡被反射，即返回接收器，當光束被中斷時會產生一個開關信號的變化。光的通過時間是兩倍的信號持續時間，有效作用距離從0.1米至20米。特征：辨別不透明的物體;借助反射鏡部件，形成高的有效距離范圍;不易受干擾，可以可靠合適的使用在野外或者有灰塵的環境中。

　　槽式光電開關通常是標準的U字型結構，其發射器和接收器分別位于U型槽的兩邊，并形成一光軸，當被檢測物體經過U型槽且阻斷光軸時，光電開關就產生了檢測到的開關量信號。槽式光電開關比較安全可靠的適合檢測高速變化，分辨透明與半透明物體。

　　光纖式光電開關采用塑料或玻璃光纖傳感器來引導光線，以實現被檢測物體不在相近區域的檢測。通常光纖傳感器分為對射式和漫反射式。